Le géant de la forêt

Brouillard dans la forêt

Brouillard dans la forêt

En août, 2006, un séquoias d'Amérique connu sous le nom d'Hyperion, a été désigné comme étant le plus grand arbre du monde après avoir été mesuré à 115.52m en hauteur. Cet énorme séquoias d'Amérique (également connu sous les noms de séquoias géants et de séquoias californiens) a été découvert dans le parc national de Redwood, dans le nord de la Californie, dans une zone désormais protégée de l'exploitation forestière grâce à son inscription au patrimoine mondial de 1980.

Les séquoias côtiers se rencontrent le long de la côte pacifique nord-américaine, principalement dans le nord de la Californie et dans la région côtière du sud-ouest de l'Oregon. Les séquoias à côtes ont besoin d’environnements très pluvieux et sont soumis à une pression pouvant atteindre jusqu’à 100 pouces par an dans certaines parties de leur aire de répartition naturelle. Bien que les Redwoods de la côte aient déjà cru occuper une superficie de plus de 2 millions d’acres, ils sont aujourd’hui confinés à une petite bande de 470 longue de la côte du Pacifique.

Chouette tachetée menacée

Menacé
Chouette tacheté

Les séquoias à côtes ne sont pas seulement les espèces d'arbres les plus hautes de la planète, ils comptent également parmi les plus anciens. L'âge moyen d'un séquoia côte tend à varier entre les années 600 et 1,800, le plus vieux jamais enregistré ayant atteint l'âge mûr de 2,200! La plupart atteignent des hauteurs allant de 60 à 110 et ont une écorce rouge très douce et fibreuse atteignant jusqu’à 30cm d’épaisseur. Ils sont aussi notoirement larges, avec le diamètre d’Hyperion mesurant les mètres 7.9.

Les spécimens les plus hauts et les plus anciens se trouvent le plus souvent dans des vallées humides et brumeuses alimentées en eau toute l'année, comme un ruisseau ou une petite rivière, associées à une forte chute de pluie annuelle. Ces forêts à feuilles persistantes abritent également une grande variété d'animaux sauvages, notamment des mammifères, des oiseaux, des reptiles, des amphibiens et des invertébrés, dont beaucoup sont uniques à la région ou sont maintenant menacés et très rares (comme le grand hibou tacheté).

Culture du séquoia

Culture du séquoia
Aujourd'hui, l'UICN a classé le séquoia côtier parmi les espèces vulnérables de son environnement. C'est l'une des essences de bois les plus précieuses en Californie, principalement en raison de sa beauté et de sa résistance à la pourriture, l'exploitation forestière ayant été la principale raison de sa disparition. À présent, près de 900,000 acres de forêt secondaire de séquoias sont gérées pour le bois d'œuvre, et une culture réussie de l'espèce a également eu lieu dans des régions appropriées en Nouvelle-Zélande, à Hawaii et au Royaume-Uni.

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