Le fleuve Brunei

Niché au nord de Bornéo, dans l'État de Sarawak, en Malaisie, se trouve le minuscule sultanat riche en pétrole de Brunei Darussalam. Géré par le sultan de Brunei, le pays est riche en diversité écologique et abrite certaines des espèces animales les plus rares et les plus uniques de la planète. Bien que couvrant une superficie d'un peu plus de 2,200 miles carrés (moins de 1% de la masse continentale de Bornéo), la découverte de pétrole dans 1906 a permis au revenu par habitant d'être l'un des plus élevés au monde.
Les précédents sultans du Brunéi contrôlaient l’ensemble de l’île, ainsi que certaines parties des Philippines et de l’Indonésie, mais, en raison de la jungle dense qui recouvrait la région, dépendaient beaucoup des rivières et des voies navigables pour les transports et les communications. Le fleuve Brunei est le plus grand fleuve majeur du pays. Alimentée par les rivières Kayal et Limau Manis, la rivière Brunei ne coule que 41km (25m) jusqu'à l'embouchure de la baie de Brunei, dans la capitale Bandar Seri Begawan, au nord-est, où elle se jette dans la mer de Chine méridionale.

Cependant, ne laissez pas la courte longueur de la rivière Brunei vous faire croire que ce n’est pas aussi important que d’autres grandes rivières de la région. En raison de la facilité des échanges commerciaux vers d’autres pays depuis l’embouchure du fleuve Brunei, Bandar, la capitale, a commencé à se développer le long de ses rives et abrite également l’Istana Nurul Iman, résidence officielle du sultan de Brunei. Ce palais magnifique peut être vu de nombreux points de la rivière et est particulièrement spectaculaire lorsque son dôme scintillant se reflète dans l'eau au coucher du soleil.
Des milliers de maisons en bois sur pilotis qui composent Kampung Ayer (village de l’eau), qui existe depuis des centaines d’années, longent les rives de la ville. Bien que le nombre de résidents ait diminué de plus de la moitié depuis sa première constatation par les commerçants, on estime encore à 13,000 le nombre de personnes vivant à Kampung Ayer qui naviguent en utilisant des bateaux-taxis et des passerelles en bois qui relient les maisons les unes aux autres et aux rives du fleuve. le fleuve Brunei. Il est si bien établi que les maisons disposent d’excellents équipements et ont même accès à des écoles flottantes, des lieux de culte et des stations-service.

La faune et la flore locales ainsi que la jungle et les forêts de mangroves qui la bordent abondent en abondance. Des mudskippers, des martins-pêcheurs rouges, des macaques mangeurs de crabes, des vipères des fosses, des gibbons, de fausses ghariennes et des lézards géants peuvent être vus ici, ainsi que d'énormes crocodiles d'eau salée et le singe proboscis rare et incroyablement unique dont Brunei est la seule maison à une petite population. Le pays lui-même abrite de nombreuses espèces uniques, dont beaucoup sont endémiques de Bornéo, notamment des pangolins, des léopards assombris, des tarsiers, des loris lents, des geckos qui aboient, des couleuvres, des énormes chauves-souris fruitières et des espèces d'oiseaux 400, dont des calaos, qui résonnent avec bonheur dans les forêts protégées du Brunéi.