Une petite espèce de méduse originaire des eaux tropicales plus chaudes des Caraïbes a développé un moyen unique de se rendre potentiellement immortel. Le Turritopsis Nutricula de 5mm long ne ressemble à aucun autre membre du groupe des méduses, car il est capable de revenir à sa forme plus jeune (une fois qu'il est sexuellement mûr) par le biais d'un processus biologique appelé transdifférenciation. Bien que Turritopsis Nutricula ait été découvert pour la première fois dans 1883, ses capacités uniques n’ont été dévoilées que bien plus tard dans les 1990.
Bien que l’on pense que Turritopsis Nutricula ne le fera que si elle doit faire face à des circonstances mettant sa vie en danger, comme l’affamement ou des blessures physiques, cette petite méduse transforme complètement ses cellules existantes en leur état plus jeune, se transformant elle-même en un petit polype en forme de goutte tour devient une colonie de polypes. Cette colonie produit ensuite des centaines de méduses identiques, qui sont des copies presque parfaites de l'adulte d'origine. On pense pouvoir répéter ce processus indéfiniment, ce qui signifie qu'il peut techniquement vivre pour toujours.
Turritopsis Nutricula n'est en réalité pas une des vraies méduses du monde, mais appartient à un groupe de petits animaux prédateurs liés à l'eau et connus sous le nom d'hydrozoaires, qui sont étroitement apparentés aux méduses et aux coraux. On sait que la plupart des membres de la famille des méduses meurent peu de temps après l'accouplement. Il est donc difficile de savoir pourquoi et comment Turritopsis Nutricula a décidé de vivre sa vie en alternance entre ses vieux et ses jeunes États.
Toutefois, ce phénomène phénoménal de la nature ne va pas sans conséquence, car son aire de répartition s’étend rapidement hors des eaux des Caraïbes et envahit les océans du monde. Turritopsis Nutricula a été trouvé partout et bien que leur apparence diffère légèrement d'un endroit à l'autre (les individus habitant dans les eaux tropicales ont autour des tentacules 8, alors que ceux trouvés dans les régions plus froides ont au moins 24), leur génétique semble identique.
Les méduses ne sont généralement pas connues pour avoir migré sur de si grandes distances, ce qui, conjugué au fait que tous les individus de Turritopsis Nutricula ont un ADN similaire, signifie qu'elles auraient autrement circulé, notamment en devenant des passagers clandestins. Les véritables effets sur leurs nouveaux écosystèmes ne sont pas encore connus et le secret de l'immortalité de cette minuscule créature restera probablement un mystère pour le monde pendant des années.
