Une petite population de l'un des oiseaux les plus menacés au monde est récemment arrivée au Royaume-Uni dans le but d'essayer de sauver l'espèce. Le chevalier à bec de cuillère est une petite espèce de limicole que l'on trouve nativement en Russie et qui migre vers le sud en Asie du sud-est pour l'hiver.
Leur bec en forme de pelle, unique en son genre, est utilisé pour tamiser de la boue les animaux de proie, mais leur aire de reproduction est naturellement réduite et limitée au nord-est de la Russie. Elle est soumise à des niveaux de développement croissants qui a gravement affecté la population.
L'UICN a classé le chevalier à bec de cuillère comme une espèce en danger critique d'extinction, car on pense qu'il ne reste que des couples nicheurs 100 dans la nature, non seulement soumis à la perte d'habitat dans la majeure partie de leur aire de répartition naturelle, mais également à chassé (en particulier les jeunes), ce qui a entraîné le vieillissement de la population actuelle.
Afin d'essayer de sauver le bécasseau à bec-de-lièvre de l'extinction imminente dans son environnement naturel, les écologistes ont amené treize jeunes oiseaux au Royaume-Uni qui seront emmenés dans une réserve du Gloucestershire gérée par le Wildfowl and Wetlands Trust (WWT).
Espérant établir éventuellement une petite population de dix couples nicheurs avant qu'ils ne soient relâchés dans la nature, les défenseurs de l'environnement sont jusqu'à présent satisfaits de la façon dont les oiseaux se développent. Cependant, si rien ne continue à être fait pour éviter la perte de leurs habitats le long de leur route de migration 8,000km, l'espèce ne fera que continuer à se débattre dans la nature.
