Il y a deux principaux types des forêts tempérées, qui sont des forêts de feuillus et des forêts à feuilles persistantes. Les forêts de feuillus peuvent sembler être des endroits vides et sans vie en hiver, quand il n'y a pas de feuilles sur les arbres, mais au printemps, ces forêts débordent de vie. Les forêts de feuillus ont tendance à se trouver dans l'hémisphère nord, dans des parties du Europe, Japon et en Amérique du Nord.
Les forêts à feuilles persistantes diffèrent des forêts à feuilles caduques car les arbres ne perdent pas leurs feuilles en automne. Les forêts à feuilles persistantes sont généralement observées dans les climats plus chauds du sud. Europe, Afrique du Sud, Amérique du Sud et régions du sud Australie. Les forêts à feuilles persistantes ont généralement une faune plus variée que les forêts de feuillus.
Une grande variété de animaux habitent ces régions de forêts tempérées du monde entier, y compris mammifères, reptiles, des oiseaux et nombreux différents espèce of insecte. Cerf, écureuils et sangliers sont les plus couramment observés mammifères dans les forêts de feuillus, avec des oiseaux ce nid dans les arbres. Dans les forêts de feuillus de l’est extrême-orient, des amphibiens tels que salamandres peut être trouvé dans la litière de feuilles, et reptiles tel que lézards sont généralement repérés dans les arbres.
La faune des forêts à feuilles persistantes diffère grandement de celle des forêts de feuillus, principalement en raison du fait que la nourriture est abondante dans les forêts à feuilles persistantes toute l'année. Lézards et serpents sont généralement observés dans ces forêts, ainsi que de nombreux amphibiens, des oiseaux et insectes. Dans les forêts à feuilles persistantes australiennes, des marsupiaux tels que koalas et opossums peut également être trouvé.
Il pensait que ces forêts tempérées couvraient autrefois de vastes superficies de l'hémisphère nord, mais qu'aujourd'hui, les zones de forêt naturelle restante sont rares. La déforestation est la principale raison du déclin drastique des forêts. Les arbres sont coupés pour le bois (exploitation forestière) ou lorsque des parties de la forêt sont défrichées pour laisser la place à l’agriculture.