La tortue serpentine alligator est la plus grande et la plus dangereuse espèce de tortue d'eau douce au monde. Un spécimen trouvé dans 1948 est dit être aussi gros qu'une table de cuisine. Présent dans tout le bassin du Mississippi, dans le sud des États-Unis, la tortue serpentine alligator est l'un des prédateurs les plus féroces de son environnement naturel.
Ils passent la journée à être enfouis dans la boue sur les fonds des rivières et des lacs où ils attendent, la bouche ouverte, pour tendre une embuscade à leur proie. La tortue serpentine alligator a un fil de peau au bout de sa langue qui est utilisé pour attirer le poisson sans méfiance directement dans sa bouche, avant qu'il ne se referme rapidement, sa gueule forte et forte est fermée.
Comme la tortue serpentine alligator passe le plus clair de son temps à attendre que sa proie passe, elle consomme très peu d'oxygène et peut donc rester immergée dans la boue épaisse pendant une heure. En fait, bien que les femelles quittent l’eau pour pondre leurs œufs dans le sable, les Tortues-alligators mâles ne risquent jamais de sortir du tout.
Ce redoutable prédateur préhistorique est facilement capable de se défendre et de se protéger face aux dangers d'autres animaux et n'a donc aucun prédateur naturel dans son environnement d'origine. Cependant, la tortue serpentine alligator est la proie de ceux qui la chassent pour sa viande et ses coquilles.
La tortue serpentine alligator peut vivre jusqu'à 100 années et est une créature à croissance lente et à maturation. L’augmentation des niveaux de chasse et la perte ou la dégradation de l’habitat dans une grande partie de leur aire de répartition naturelle ont entraîné une diminution drastique de la population. La tortue serpentine alligator est maintenant inscrite sur la liste des espèces menacées et est protégée dans la plupart des régions.
