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La détection de mines terrestres non explosées est une tâche dangereuse et fastidieuse, car chaque blip reçu par des détecteurs de métaux à main doit être soigneusement examiné. Les chiens sont souvent entraînés pour faciliter les recherches et bien que cette méthode soit reconnue pour son efficacité, il est coûteux de les former et de les transporter.
Les choses semblent toutefois plus prometteuses à l’horizon, une organisation belge à but non lucratif (APOPO) qui a réussi à entraîner le rat géant africain, de la taille d’un chat, à détecter le TNT et donc à localiser les mines antipersonnel.
La petite taille et le corps léger des rats signifient qu'ils ne placent pas les mines antipersonnel s'ils marchent dessus, garantissant que ces petites créatures ne sont tout simplement pas envoyées à la mort. Ils sont si efficaces qu’un rat géant africain en poche serait capable de fouiller une zone de plus de 2,000 pieds carrés en seulement quelques minutes 20 (ce qui prendrait une personne jusqu’à quatre jours).
Depuis 1997, année de la fondation d’APOPO, ces incroyables créatures ont permis de détecter les mines antipersonnel 13,200 qui peuvent ensuite être éliminées du Cambodge, mais aussi des champs de mines en Tanzanie, au Mozambique et en Angola.