Une bonne tasse de thé est notre boisson préférée ici au Royaume-Uni (et juste derrière le café dans de nombreux autres pays occidentaux). Cependant, combien savons-nous vraiment sur les origines du thé ou sur les différents types de plantes qui ne peuvent même pas être cultivé ici dans les climats plus froids des îles britanniques?
Cela ne surprendra pas beaucoup de penser que le thé serait originaire de Chine, dans la province du Yunnan, située au sud-ouest de cet immense pays, à un moment de la dynastie Shang entre 1500BC et 1046BC. Initialement cultivé et consommé comme boisson médicinale, le premier disque de consommation de thé est daté dans un texte médicinal du 3rd century AD.
Après avoir été présenté aux prêtres et marchands portugais ayant visité la Chine au 16e siècle, il a commencé à devenir une boisson populaire en Grande-Bretagne le siècle suivant et a ensuite été introduit en Inde, où il a été cultivé pour concurrencer la production chinoise. Aujourd'hui, la culture du thé reste une source de revenus importante pour les deux pays, la Chine produisant davantage encore que l'Inde.
Il existe au moins six types de thé couramment cultivés aujourd'hui: le thé blanc, le thé jaune, le thé vert, le thé oolong, le thé rouge et le thé noir avec des théiers prenant normalement entre quatre et douze ans pour atteindre leur point de départ. semer et peut ensuite se reproduire. Bien que l'on puisse aujourd'hui trouver des thés simples, la majorité des thés en sachets dans le monde occidental sont maintenant des mélanges.
Même avec la popularité croissante du café, des millions de tasses de thé 165 sont consommées chaque jour en Grande-Bretagne, environ 96% provenant d'un sachet à thé et 98% à boire avec du lait. Et, malgré notre réputation de plus grand pays du monde en matière de thé, cette couronne revient à la République d’Irlande, puis au Royaume-Uni.
