Bien que le dugong ressemble extrêmement à un lamantin, les deux sont différents espèce. Le dugong et le lamantin sont très proches et peuvent être presque identiques jusqu’à ce que vous regardiez leur queue. La queue du dugong est généralement fourchue comme la queue d’un requin, où la queue du lamantin est large et plat, et légèrement plus flipper regarder que regarder à la recherche.
Les dugongs sont plus petits que lamantins le dugong adulte moyen atteint des longueurs d’environ 3 et pèse près de 400 kg, ce qui est à peu près le même qu’un grand vache. Le devant palmes dugong peut atteindre un demi-mètre de long.
On pense que les légendes des sirènes ont peut-être vu le jour lorsque des marins ont aperçu de loin des dugongs nageant dans l'eau et les ont confondus avec des créatures mi-humaines mi-poissons. On dit également que ces légendes de la sirène s’appliquent au grand cousin des dugongs, le lamantin.
Les dugongs habitent les eaux chaudes et peu profondes, et malgré leur grande taille, les dugongs sont strictement herbivores animaux et ont été appelés le vaches de la mer. Les dugongs paissent dans les herbes marines et les plantes aquatiques qui poussent en abondance dans les bas-fonds tropicaux. Les dugongs consomment de grandes quantités de plantes marines et laissent souvent des traces de sable derrière eux et de prairies déracinées.
Les dugongs femelles donnent naissance à un seul petit environ tous les cinq ans. Le bébé dugong naît sous l'eau dans les hauts-fonds chauds, où il est immédiatement capable de nager à la surface le numéro de commande prendre son premier souffle. À la naissance du bébé dugong, celui-ci mesure environ un mètre de long et pèse environ 20 kg. Le veau dugong restera près de sa mère jusqu'à ce que le bébé dugong atteigne l'âge de 2.
Les populations de dugongs sont en diminution constante, de nombreux dugongs étant des victimes accidentelles de la grande pêche commerciale. Les dugongs sont maintenant considérés comme vulnérable animaux mais le dugong sera généralement plus âgé que 70. Les veaux de dugong n’atteindront pas leur plein taille jusqu'à ce qu'ils soient environ 15 ans.