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Pingouins adultes
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Adulte Nourrissant Poussin
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Les températures glaciales et les fortes tempêtes de neige qui sont attendues au cours de l’hiver rigoureux de l’Antarctique ne sont probablement pas l’endroit le plus propice à la reproduction animale. Cependant, lorsque les températures commencent à changer, des centaines de plus grands pingouins du monde commencent à se rassembler pour se reproduire.
Le manchot empereur, qui est le seul animal capable de résister à l'hiver antarctique sur la glace, peut marcher jusqu'à 120 km pour se rendre sur ses lieux de reproduction. Il peut souvent y avoir des milliers de manchots empereurs au même endroit, ce qui est utile lorsque les femelles laissent les mâles s'occuper des œufs pendant qu'elles partent en mer chercher de la nourriture.
Les pingouins mâles, avec leurs précieux œufs sur les pieds, ont passé une bonne partie des deux mois que l’oeuf met à éclore, blottis les uns contre les autres afin de rester au chaud, car les températures peuvent chuter jusqu’à -40. Les femelles reviennent généralement de leur voyage de pêche juste après l'éclosion des œufs et elles s'occupent du poussin pendant que les mâles se rendent en mer.
Tout le processus de voyage, d'accouplement et d'incubation de l'œuf peut prendre jusqu'à quatre mois. Il n'est donc guère surprenant qu'un manchot empereur mâle puisse perdre plus de la moitié de son poids à ce moment-là. Une fois que le manchot empereur a mangé, le manchot et la femelle se relaient pour s'occuper de leur poussin pendant que l'autre part pêcher.
Si vous souhaitez en savoir plus sur la manière dont les manchots empereurs se sont adaptés à la vie en Antarctique, veuillez consulter:
