Les grands requins blancs sont-ils vraiment des mangeurs d'hommes?

Reconnus comme l’un des «mangeurs d’hommes» les plus prolifiques au monde, les grands requins blancs sont l’un des plus puissants et des plus redoutables prédateurs des océans du monde moderne. Chaque année, dans le monde entier, les grands requins blancs sont responsables de près de la moitié des attaques de requins. Les médias racontent des histoires très médiatisées sur leurs dernières victimes humaines et sont ensuite pourchassés à cause de cela. Mais sont-ils vraiment à la recherche de personnes ou est-ce nous qui sommes en train d’empiéter sur leur environnement naturel et qui provoquent de tels cas?


Les grands requins blancs chassent principalement les grands mammifères marins tels que les phoques, les lions de mer et les dauphins et localisent leurs proies en utilisant leur odorat exceptionnel et leur capacité à détecter les vibrations provoquées par d'autres espèces dans l'eau qui les entoure. Ils ont une vue comparable, une sensation qui n’intervient à la dernière minute de la chasse. Les cas les plus fréquents de personnes attaquées par les grands requins blancs se situent dans des régions côtières tempérées où les humains nageant dans la mer et surfant sur les vagues sont pris pour un phoque à la surface de l'eau.

Les grands requins blancs ont une méthode de chasse unique. Une fois que leur proie est détectée, le requin attaque l'animal avec une grande force et se retire jusqu'à ce que la créature blessée soit suffisamment affaiblie pour que le requin puisse avoir le sentiment qu'il est suffisamment en sécurité pour revenir. Bien que les attaques sur les humains ne soient pas inconnues, les décès causés par les grands requins blancs sont en réalité assez rares, les éclairs et les piqûres d'abeilles étant davantage une menace pour la vie humaine. De nouvelles recherches ont révélé qu'en raison de la nature naturellement curieuse des grands requins blancs, leur victime est rapidement relâchée après le "prélèvement de leur échantillon", ce qui indique que le fait de manger ne se trouve pas dans leur plan de repas.

Bien que les effectifs exacts ne soient pas connus, les populations de grands requins blancs sont en diminution dans l'ensemble de leur aire de répartition naturelle en raison de la chasse aux dents, aux mâchoires et aux nageoires des pêcheurs et des chasseurs de trophées. Ils sont également menacés par la dégradation de l'habitat et la perte de certaines zones proches des plages qui ont été maillées pour protéger les nageurs contre les attaques. Ces zones sont cependant des zones vitales et sûres où les femelles peuvent donner naissance à leurs petits et sont également utilisées comme pépinière jusqu’à ce que les chiots aient acquis les compétences et la confiance nécessaires pour s’aventurer sur les océans.