De l’Alaska \u00e0 l’Argentine, toutes les esp\u00e8ces de paresseux terrestres du continent se sont \u00e9teintes il y a 10 000 ans sous l’effet conjugu\u00e9 du changement climatique et de la chasse humaine. Les paresseux g\u00e9ants mangeaient-ils des avocats ? Les paresseux g\u00e9ants \u00e9taient l’un des rares herbivores anciens suffisamment grands pour avaler des avocats entiers, servant ainsi d’important disperseur de graines pour ces fruits d\u00e9licieux que nous connaissons et aimons aujourd’hui ! <\/p>\n
Les paresseux, en plus d’avoir quatre membres utiles pour grimper aux arbres et se tenir aux objets, avaient une queue courte, souvent broussailleuse. Les paresseux ne pouvaient pas hiberner, donc pour survivre au froid glacial des p\u00e9riodes glaciaires, ils ont migr\u00e9 vers le sud, se bourrant les joues de nourriture v\u00e9g\u00e9tale comme les navets. Les humains chassaient-ils les paresseux g\u00e9ants ? Des scientifiques ont d\u00e9couvert un site o\u00f9 les humains ont tu\u00e9 et mutil\u00e9 un paresseux g\u00e9ant pour la premi\u00e8re fois. Il y a 12600 ans, les humains ont chass\u00e9 le paresseux g\u00e9ant dans la r\u00e9gion de la Pampa en Argentine. <\/p>\n
En tenant compte de ces \u00e9l\u00e9ments, quelle taille atteignaient les paresseux g\u00e9ants ? environ 2,5 m\u00e8tres de long. Il mesurait environ 9 pieds de long et pesait jusqu’\u00e0 550 livres. Ses pattes avant \u00e9taient munies de grandes griffes lui permettant de s’agripper aux branches et de se d\u00e9fendre contre les grands pr\u00e9dateurs. Il avait un cr\u00e2ne long et mince avec une bouche \u00e9troite qui pouvait supporter une longue langue pr\u00e9hensile. <\/p>\n
Le plus grand et le plus grandiose d’entre eux \u00e9tait le Megatherium, un genre \u00e9teint de la famille des Bradypodidae. Ce g\u00e9ant mesurait sept m\u00e8tres de haut et pesait sept tonnes. Le Megatherium (\u00ab\u00a0b\u00eate g\u00e9ante\u00a0\u00bb en latin) a v\u00e9cu il y a environ 35 millions \u00e0 11 000 ans, ce qui co\u00efncide avec la derni\u00e8re p\u00e9riode glaciaire. <\/p>\n
Par ailleurs, le paresseux g\u00e9ant est-il toujours vivant ? Les paresseux g\u00e9ants ont v\u00e9cu en Am\u00e9rique du Nord et du Sud pendant des millions d’ann\u00e9es jusqu’\u00e0 leur extinction \u00e0 la fin de la derni\u00e8re p\u00e9riode glaciaire, il y a environ 11 000 ans. <\/p>\n
Contrairement aux paresseux arboricoles vivants, les paresseux \u00e9teints \u00e9taient de grands animaux corpulents qui passaient vraisemblablement tout leur temps au sol. Trois genres diff\u00e9rents de paresseux terrestres ont v\u00e9cu dans le sud de la Californie jusqu’\u00e0 il y a environ 13 000 ans : Nothrotheriops, Megalonyx et Paramylodon. <\/p>\n
Les paresseux se d\u00e9placent incroyablement lentement – moins de trois m\u00e8tres par minute. Leur principal moyen de d\u00e9fense contre les pr\u00e9dateurs est de rester invisible dans les arbres. Combien de temps vivaient les paresseux g\u00e9ants ? Sur la base des restes trouv\u00e9s dans une grotte calcaire de Cuba, Steadman et ses coll\u00e8gues ont d\u00e9termin\u00e9 que Megalocnus a v\u00e9cu jusqu’\u00e0 il y a au moins 6 250 ans. D’autres paresseux plus petits ont v\u00e9cu encore plus longtemps.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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