Les scientifiques résolvent enfin le mystère de la disparition du célèbre oiseau. Pendant des millions d’années, neuf espèces de grands oiseaux incapables de voler, appelés moas (Dinornithiformes), ont prospéré en Nouvelle-Zélande. Puis, il y a environ 600 ans, ils se sont brusquement éteints.
D’ailleurs, quand les oiseaux moas se sont-ils éteints ?
Il est difficile de savoir exactement quand le dernier des oiseaux géants emblématiques de la Nouvelle-Zélande s’est éteint, mais de nouvelles recherches ont permis de formuler l’hypothèse la plus précise à ce jour. Selon une nouvelle étude menée par des scientifiques de l’Université d’Auckland et de Landcare Research, le moa s’est probablement éteint entre 1440 et 1445 après JC.
Comment les moas étaient-ils tués ?
Les moas étaient tués à l’aide de lances et de pièges. Les chasseurs de moas semblent également avoir dévoré les tuatara (Sphenodon) sur le continent, comme en témoigne le nombre de mâchoires inférieures, mêlées à des restes de moas, trouvées dans des tumulus, à Purakanui, Otago, et ailleurs.
A quelle vitesse les moas pouvaient-ils courir ? milneedwardsi, une vitesse supérieure à celle de S. camelus était prévue (27 m s-1~97 km h-1). La vitesse estimée du moa, A. didiformis, est encore plus élevée (31 m s-1∼112 km h-1). Aussi, le moa mangeait-il des humains ? Les Maoris ont chassé le moa jusqu’à son extinction dans les années 1400. Il n’y avait pas de proies assez grosses pour nourrir les aigles de Haast. Ils mouraient rapidement. Les chercheurs pensent que l’aigle de Haast s’attaquait aux humains, bien qu’aucune preuve n’ait été trouvée.
Que mangeait le moa géant ? Les déductions faites à partir des squelettes et d’autres restes révèlent qu’ils se nourrissaient de graines, de fruits, de feuilles et d’herbes, qu’ils broyaient à l’aide de pierres de plus de 3 kg (6,5 livres) dans le gésier. Le moa pondait un gros œuf – jusqu’à 18 cm de diamètre et 25 cm de long – dans un creux creusé dans le sol.
Les māori ont-ils mangé tous les moas ? Extinction. Les moas ont été chassés jusqu’à l’extinction par les Māori, qui les trouvaient des cibles faciles. Leur chair était mangée, leurs plumes et leurs peaux étaient transformées en vêtements. Les os étaient utilisés pour les hameçons et les pendentifs.
Le moa est-il le plus grand oiseau ? Les moas étaient des oiseaux superlatifs, et le moa géant de l’île du Sud était le plus grand de tous. Les femelles adultes mesuraient jusqu’à 2 mètres de haut à l’arrière, et pouvaient atteindre des feuillages jusqu’à 3,6 mètres du sol, ce qui en faisait les plus grands oiseaux connus.
Peut-on faire revenir le moa ?
Il a toutefois rapidement ajouté que pour ramener le moa, « nous devrions ramener son microbiome et ses parasites – afin que le moa puisse fonctionner dans l’écosystème néo-zélandais – dont beaucoup ont disparu avec le moa ». L’éléphant est-il plus grand que le moa ? Ils mesuraient 3 mètres (10 ft) et pesaient environ 455 kg (1000 lbs). Bien que certains moas soient plus grands, l’oiseau éléphant était plus robuste. Leurs œufs avaient une circonférence d’environ 91 cm, une longueur d’environ 33 cm et une capacité de 9 litres.