En entendant ces bruits dans l’obscurité dense et ruisselante, je pouvais imaginer que j’avais fait un bond dans le temps d’environ 70 millions d’années. Mais mon oiseau-dino ultime devrait être le Cassowary austral. Dans la forêt tropicale du nord-est de l’Australie, nous avons cherché longtemps avant de le trouver – ou, peut-être, qu’il nous a trouvés. Puis-je posséder une cigogne à bec-en-sabot ? Les becs-en-sabot sont assez grands, ce qui les rend difficiles à héberger. Dans la plupart des endroits, il est illégal de posséder un bec-en-sabot en tant qu’animal de compagnie, et ils sont menacés d’extinction, ce qui rend chaque individu important pour la survie de l’espèce.
Le bec-en-sabot va-t-il s’éteindre ?
Le bec-en-sabot est classé dans la catégorie « vulnérable », ce qui signifie que l’espèce est fortement menacée d’extinction. Selon les estimations, il ne reste qu’entre 3 300 et 5 300 individus matures à l’état sauvage, et les populations sont en déclin.
Et une autre question : les becs-en-sabot mangent-ils d’autres oiseaux ? Le bec-en-sabot est piscivore et se nourrit principalement de poissons – en particulier de dipneustes, ainsi que de bichirs, de tilapias et de poissons-chats. Cependant, il chasse et mange occasionnellement d’autres proies, comme des grenouilles, des lézards, des serpents d’eau, des escargots et des rongeurs.
Les gens demandent souvent si les becs-en-sabot sont anciens. Bien que le bec-en-sabot ait été découvert par les Égyptiens de l’Antiquité, il n’a été reconnu qu’au XIXe siècle, lorsque des peaux puis des spécimens vivants ont été apportés en Europe. Il a été décrit par John Gould en 1850 et a reçu le nom de Balaeniceps.
À ce propos, pourquoi les becs-en-sabot s’agitent-ils ?
Les cigognes bec-en-sabot ont l’habitude de secouer leur tête d’avant en arrière comme si elles essayaient de déloger quelque chose. Qu’est-ce que c’est ? En fait, c’est exactement ce qu’elles font : dans l’eau, lorsque des herbes collantes s’accrochent à la proie qu’elles essaient de consommer, elles secouent la tête pour s’en débarrasser. Que faire si vous rencontrez un bec-en-sabot ? « Lorsque le bec-en-sabot s’approche de vous, faites une profonde révérence en secouant la tête d’un côté à l’autre », dit-il, en faisant la démonstration de la manœuvre comme un homme de Bombay secouant la tête pour dire oui au milieu d’un mouvement de yoga compliqué.
Ensuite, pourquoi les becs-de-sabot font-ils le même bruit que les fusils ? Le bec-en-sabot produit son son en frappant la mâchoire inférieure et la mâchoire supérieure de son bec ensemble, produisant un son fort et creux. Il s’agit d’éclats rapides et répétitifs qui ressemblent au bruit d’une mitrailleuse, ou au battement de tambours tribaux. Quel oiseau fait un bruit de mitrailleuse ? Mais ce n’est pas la seule chose étonnante à leur sujet. Les becs-en-sabot sont généralement silencieux lorsqu’ils attendent leur proie, mais ils produisent un son étrange qui n’est pas commun chez les oiseaux. Pendant la nidification, le bec-en-sabot adulte émet des bruits de mitrailleuse impressionnants, rapporte Africa Freak.
D’ailleurs, les becs-en-sabot mangent-ils des canards ?
Malgré sa redoutable réputation de prédateur autour de l’eau, le bec-en-sabot semblait plus préoccupé par l’achèvement de son voyage que par la dégustation d’un en-cas à plumes. De la nourriture pour oiseaux : Le bec-en-sabot d’un mètre de haut ramasse un canard qui se tortille après avoir traversé son chemin au parc animalier de San Diego, aux États-Unis.